古代时除了常规税收、赋役外，还有一种地方百姓必须要承担的变相赋税，叫做“解纳诸物”。这是古名，用今天话来说就是征收地方土特产，孝敬皇帝老爷。明初朱元璋为了减轻百姓的负担，规定“解纳诸物”由地方官府自行负责。但由于洪武时期对于官府的财政开支抓得很紧，“解纳诸物”所需的路费与途中盘缠都得由地方官府从百姓身上搜刮过来。这是当时官场上的一个“潜规则”，其关键点就在于不要太过分就行了。但洪武初期有许多地方官吏为了个人仕途，就借着“解纳诸物”的机会，从老百姓那里拼命敛财，以便上京城后多住些日子，跟中央领导多沟通，图谋个人发展。为此，皇帝朱元璋特别下令，严加禁止。到了后来他就干脆规定：“解纳诸物”由地方官府派遣具体办事人员解送，并重申禁令，不准借着“解纳诸物”的名义向百姓肆意摊派费用。

　　但禁令归禁令，既然不允许地方长官亲自押送，又不让借此名义科敛百姓，而“解纳诸物”的费用总得要出啊。于是各地官府就想到了地方上的富户和大款，让他们来为地方政府代劳了。朱元璋听说后义正词严地指出：“这是故意虐吾良民！”为此他特别在《大诰》中指出：“凡在官之物起解之际，须差监临主守者。若是布政司、府州县不差监临主守，故差市乡良民起解诸物，因而卖富差贫，许市乡年高耆宿、非耆宿老人及英壮豪杰之士，将首领官并该吏帮（同‘绑’）缚赴京。若或深知在闲某人，或刁狡好闲民人教此官吏，一发帮（同‘绑’）赴京来。有司官吏精目是诰（即《大诰续编》），勿堕此宪，敢有故违，族诛之！何故极刑如是？盖谓此差一行，及至抵京仓库等处，朕一时不知，其不畏死之徒，往往刁蹬留难，动经数月弗得归还，或半载未归者有之，必贿赂而后已。当起解之时，有司讬此名色使用钱，已敛民矣。及其行也，令民自备，为因重复害吾良民。此等官吏，一犯族诛，为其害重也。”

　　朱皇帝不仅放出狠话，要对借着“解纳诸物”名义坑害百姓的官吏灭族，而且还在《大诰》列出安庆龙南莲若湖河泊所官郑德荣等8人在洪武十九年三月前犯下贪赃害民罪状，作为全国捉拿积年害民官吏运动的参照或样板。

　　当然捉拿积年害民官吏还远不止上述这么一层意思，其概念应该是相当广泛。像前面我们讲过的常熟农民陈寿六捆绑县吏顾英到南京告御状、河北乐亭农民赵罕辰等人捉拿主簿汪铎押往南京，交与朱皇帝审判，等等，都应该算作是这场运动中的一个个好案例。